가메옥(가메혹) – 늦가을 오전 열 시, 제주의 숨겨진 보석 같은 작은 오름을 걷다

제주 오름을 걷다 보면 이름에서부터 호기심과 정감을 불러일으키는 장소들을 만난다. 이번에 내가 찾은 가메옥(가메혹) 역시 그런 특별한 매력을 지닌 곳이었다. 제주어로 '가메'는 솥을, '옥' 또는 '혹'은 작고 둥근 언덕을 의미한다. 그래서일까? 이 오름은 멀리서 바라보면 마치 작은 솥을 거꾸로 엎어 놓은 듯한 모양새가 인상적이다. 마을 삼춘들은 이 오름을 두고 정겹게 이야기하곤 했다. "가메옥은 족아도 작고 아담허게 솥처럼 생겨서, 천천히 걸어 올라가보민 마음이 조냥 편안허게 맨도롱해지쿠다." 가메옥을 찾은 날은 늦가을 오전 열 시였다. 제주의 이맘때 아침은 서늘하면서도 햇살이 포근하게 내려앉아 걷기에 더없이 좋은 시간이 된다. 오름 입구에 들어서자 부드럽고 완만한 흙길이 발 아래 편안하게 펼쳐졌다. 길가를 따라 억새와 작은 야생화들이 바람에 부드럽게 흔들리며 나를 맞이해 주었다. 천천히 오름길을 걷는 동안, 발 밑에서 느껴지는 흙의 포근한 촉감과 간간이 들려오는 새소리는 마음을 편안하게 만들어 주었다. 길 중간중간에 제주 사람들이 소박하게 쌓아올린 돌탑들이 보였고, 이 돌탑들에는 오래전부터 가족과 마을의 평안을 빌어왔던 제주 사람들의 마음이 담겨 있었다. 나 역시 작은 돌 하나를 조심스럽게 골라 돌탑 위에 올리고, 마음속 작은 소원을 빌어보았다. 중턱쯤 올라 잠시 걸음을 멈추고 주변 풍경을 둘러보았다. 작고 아담한 오름이지만, 주변으로 펼쳐진 제주의 풍경은 결코 작지 않았다. 능선 위로 은빛 억새들이 부드럽게 흔들리고, 멀리 제주의 푸른 바다와 중산간 마을의 모습이 고즈넉하고 평화롭게 펼쳐져 있었다. 삼춘들이 종종 하던 말이 귓가에 들리는 듯했다. "가메옥에 올라보민 풍경이 조냥 아담허게 예쁘고 편안허게 보여서, 여기는 제주 사람들만 아는 숨겨진 보석 같은 곳이라게." 정상에 도착하자 더욱 탁 트인 시야로 아름다운 제주 풍경이 펼쳐졌다. 이 작은 오름의 정상에서 바라본 제주의 모습은 작고 평범한 것들의 아름다움과 소중함을 새삼 일깨워 주었다. 억새와 작은 야생화들, 그리고 제주의 부드러운 능선과 바다가 어우러진 풍경이 마치 따스한 위로의 말을 건네는 듯했다. 잠시 정상에 앉아 눈을 감고 바람 소리를 느꼈다. 부드럽게 불어오는 바람이 내 마음속 깊숙이 편안하고 맑은 여운을 남겼다. 내려오는 길, 햇살은 더욱 부드럽게 길 위를 비추었고, 억새와 들꽃들은 잘 가라고 부드럽게 흔들렸다. 가메옥에서 보낸 이 짧은 시간이 마음 깊이 따뜻한 여운으로 남았다. 가메옥 주변은 별다른 관광시설 없이 제주 자연 그대로의 모습을 유지하고 있어 더욱 고즈넉하고 조용했다. 화려한 관광지 대신 소박하고 편안한 제주 자연의 아름다움을 느끼고 싶은 사람들에게 이곳은 더없이 좋은 쉼터가 될 것이다. 다음에 다시 가메옥을 찾는다면, 역시 늦가을의 부드러운 오전 햇살 속에서 제주의 소박하고도 깊은 이야기를 다시 한번 만나고 싶다. 그렇게 가메옥은 언제나 내게 특별한 휴식과 따뜻한 위로를 주는 제주의 작은 보석 같은 장소로 남을 것이다.