명월오름 – 밝은 달처럼 환하게 마음을 비추는 오름

명월오름, 밝은오름이라 불리는 이곳은 그 이름부터가 듣기만 해도 기분 좋아지는 오름이다. 이름처럼 밝고 환한 느낌이 드는 오름인데, 실제로 올라보니 그 느낌이 더 와닿았다. 제주 서쪽의 한적한 시골길 따라 자리 잡은 명월오름은 지역 사람들에게는 여전히 친숙한 산책로이자 휴식처로 사랑받고 있다. 오름에 올라가는 길은 평탄하면서도 걷기 편한 흙길이다. 양옆으로는 제주의 전형적인 돌담과 야생화들이 어우러져 걸음마다 색다른 기쁨을 준다. 중간쯤 걷다 보면 나도 모르게 미소가 지어진다. 걸음이 가벼워지고 마음도 가벼워지는 기분이 드니, 이름 따라 간다더니 정말 "밝은 오름"이라는 말이 딱 어울리는 곳이다. 정상에 가까워질수록 탁 트인 풍경이 점점 시야에 들어온다. 정상에 올라 서면 제주 서쪽의 광활한 평야와 드넓은 바다가 한눈에 펼쳐지는데, 특히 해 질 무렵에는 환상적인 풍경을 보여준다. 붉게 물드는 하늘 아래로 마을의 작은 집들과 논밭이 아늑하게 자리 잡고 있어 가슴이 뭉클해지는 감정을 느끼게 한다. 정상에서 바라보는 제주의 서쪽 풍경은 정말 아름답다. 멀리 바다 위로 작은 섬들이 점점이 떠 있는 모습은 마치 수채화 한 폭 같다. 이곳에 있으면 시간이 천천히 흐르는 것 같은 착각마저 든다. 정상에 오래 앉아 있어도 지루하지 않고, 오히려 마음이 편안해지고 일상의 스트레스가 자연스럽게 사라진다. 오름 정상에는 자그마한 평지가 있어 돗자리를 펴고 앉아 잠시 쉬기에 딱 좋다. 이곳에서 주변 풍경을 감상하며 간단한 간식과 함께 시간을 보내다 보면, 바람이 부드럽게 불어와 몸과 마음을 더욱 편안하게 해 준다. 때로는 마을 사람들의 웃음소리와 도란도란 나누는 이야기가 멀리서 들려와 더욱 정겨운 분위기를 만들어준다. 내려오는 길은 올라왔던 길과 달리 다른 방향으로 돌아갈 수 있는 작은 숲길도 있다. 이 숲길은 나무들이 울창하게 자라 있어 한여름에도 그늘이 많아 시원하게 걸을 수 있다. 작은 새들이 지저귀는 소리를 들으며 천천히 걷는 이 길은 마치 동화 속 한 장면을 걷는 듯한 기분마저 들게 한다. 또한 숲길 사이사이로 햇살이 부드럽게 들어와 그림 같은 장면을 만들어 준다. 명월오름을 내려오면 인근의 작은 마을을 둘러보는 것도 좋은 선택이다. 최근에 생긴 귀여운 카페들과 정성스레 차려진 작은 밥집들이 있어 오름 탐방 후 배를 채우거나 여유롭게 차 한잔을 즐기기에 안성맞춤이다. 마을 카페에서 제공하는 제주 특산물을 이용한 수제 간식과 음료는 여행의 즐거움을 배로 더해준다. 많은 관광객들이 이름난 오름만 찾지만, 명월오름처럼 밝고 따뜻한 기운이 가득한 숨은 보석 같은 오름이야말로 진정한 제주 여행의 매력을 느낄 수 있는 장소가 아닐까 한다. 일상에서 잠시 벗어나 조용하고 여유로운 휴식을 원한다면, 밝은 달처럼 환하게 마음을 밝혀주는 명월오름을 꼭 추천하고 싶다.